Et liv for dyrene – generalsekretærens 20-års markering

20 år som veganer – en rejse mod medfølelse og handling

En refleksion over valg og værdier

I dag markerer en særlig dag for mig – det er nu 20 år siden, jeg valgte at blive veganer. Men jeg er ikke optaget af at fremhæve, hvor længe jeg har været veganer. For mig handler det ikke om tid, men om retning. Det vigtige er ikke, hvor længe man har været på rejsen, men at man er i gang – at man har valgt at gøre en forskel for dyrene, for planeten og for sig selv.

Begyndelsen på rejsen

For 20 år siden blev jeg meget optaget af idéer om ikke-vold og af, hvordan vi kunne skabe en bedre og mere retfærdig verden. Jeg læste om etik, filosofi og sociale bevægelser, og mange af de tænkere, jeg så op til, var vegetarer. Det fik mig til at google ordet "vegetarian". Den første ting, der dukkede op, var PETAs video Meet Your Meat. Da jeg havde set videoen, vidste jeg, at jeg ikke kunne fortsætte som før. Jeg havde et ansvar. Jeg traf beslutningen om at blive veganer på stedet.

20?? – en af de første gange jeg delte flyers ud i Danmark

De første skridt

Min veganske rejse begyndte med store mængder indisk mad og basale råvarer fra det lokale supermarked. Til min overraskelse fandt jeg hurtigt brugbare, veganske produkter. Kort tid efter begyndte jeg at engagere mig aktivt. Jeg bestilte materialer fra peta2, delte flyers ud om fiskes rettigheder på min skole og talte med venner og klassekammerater om min beslutning.

Organisering og aktivisme

Jeg startede SETA (Students for the Ethical Treatment of Animals) i både gymnasiet og på universitetet, hvor vi arrangerede events, filmvisninger og samtalesaloner. En praktikplads hos PETA gav mig et værdifuldt indblik i den internationale bevægelse, og senere arbejdede jeg der. Efter at være flyttet til Danmark, blev jeg en del af Dyrenes Alliance, hvor jeg nu har arbejdet i næsten 13 år.

Avisudklip, 2006

Erfaringer fra frontlinjen

Gennem årene har jeg prøvet stort set alle former for aktivisme. Jeg har delt flyers ud på gaden og til festivaler, svaret på tusindvis af e-mails, organiseret kampagner, demonstreret foran slagterier og supermarkeder og ledet organisationer. Jeg har stået nøgen i vinterkulden for at skabe opmærksomhed, været iført alle mulige slags dyrekostumer, blevet chikaneret af politiet og endda "lånt" en Zamboni i aktivismens navn. Jeg har mødt modstand og medvind, hån og håb. Og jeg har haft dybe samtaler med fremmede, som fortalte, at netop dén samtale gjorde en forskel.

2009: Jason disrupter ishockey kamp for at fortælle hvordan kyllinger blev behandlet af McDonalds. Med et PETA skilt, hvor der står “ McDonald’s Breaks Birds’ Wings and Legs” fik Jason taletid til at fortælle at fugle, der dræbes for McDonald’s blev grebet i benene og hængt med hovedet nedad i metalbøjler. Mange af dem var stadig ved bevidsthed, når deres halse skæres over, og de nedsænkes i skoldhedt vand.

Fællesskab og relationer

Noget af det mest værdifulde har været at møde og samarbejde med nogle af de mest modige, empatiske og inspirerende mennesker, jeg kender. Mennesker, som har formet mit liv og mit syn på verden – og én af dem blev endda min ægtefælle. Det fællesskab, vi bygger som dyreaktivister, er noget helt særligt. Vi bærer hinanden gennem de svære tider og fejrer de små og store sejre sammen.

2007, KFC demo

Udviklingen i samfundet

Meget har ændret sig de seneste 20 år. Dengang var det svært at finde soyamælk i supermarkedet, og plantebaserede produkter var en sjældenhed. I dag har vi et overflødighedshorn af veganske muligheder – fra mælk til måltider, fra snacks til skønhedsprodukter. Det skyldes en kombination af teknologiske fremskridt, forbrugernes stigende bevidsthed og aktivisters utrættelige arbejde. Stadig flere vælger plantebaseret – af hensyn til dyrene, miljøet, sundheden og retfærdigheden.

At gøre en forskel – én dag ad gangen

Ifølge beregninger har jeg, siden jeg blev veganer, sparet omkring 7.300 dyr fra at lide og dø i det industrielle landbrug – svarende til cirka ét dyr om dagen i 20 år. Det er overvældende at tænke på, og samtidig en vigtig påmindelse: Du kan også gøre en forskel. Du kan begynde at redde dyr lige her, lige nu, ved at vælge en vegansk livsstil.

2008 KFC demo. Jason til højre under træet, og hans far til venstre under telefonmasten og parketing forbud skiltet.

Mod en vegansk fremtid

Selvom vi stadig har en lang vej foran os, har vi også bevæget os enormt langt. Jeg er mere overbevist end nogensinde om, at en vegansk verden er mulig. Det vil kræve mod, vedholdenhed og fællesskab, men vi bevæger os i den rigtige retning. Hver gang nogen vælger en vegansk ret, stiller spørgsmål ved status quo eller handler for dyrene, tager vi endnu et skridt mod en mere medfølende fremtid

2008 KFC demo

Tak for at være en del af rejsen

Tak til alle jer, der er med på denne rejse – uanset hvor I befinder jer. Tak fordi I vælger medfølelse, retfærdighed og håb. Sammen skaber vi en mere bæredygtig, retfærdig og vegansk verden. Og jeg er dybt taknemmelig for at være en del af det.